ここ数年の異常気象と夏の酷暑は、日本の米作りに深刻な打撃を与えた。しかし、その危機を打ち破ったのが、最新のゲノム編集と伝統交配を組み合わせた2026年型の耐熱性品種だ。夜間の高温でも品質が低下せず、白未熟粒が発生しにくい画期的な株が全国の農家に普及し始めている。
新潟県内の生産拠点を訪ねた。一面に広がる緑の圃場（ほじょう）で、若手農家がドローンによる精密管理を行っている。「数年前の猛暑では全滅しかけました。でも、新しい耐熱品種に切り替えてから収穫量は安定し、粒のツヤも格段に良くなった」と笑顔を見せる。テクノロジーと農家の知恵が融合したことで、安定供給の基盤が急速に整いつつあるのだ。
