天理が甲子園で輝きを放つ背景には、地元・奈良県大会での熾烈なライバル関係を外して語ることはできない。全国屈指の超激戦区とも称される奈良県予選において、常に高い壁として立ちはだかるのが智弁学園だ。
互いの手の内を知り尽くした宿敵との対戦は、毎回のように1点差を争う息詰まる死闘となる。プレッシャーが頂点に達する県大会決勝を幾度もくぐり抜けてきたからこそ、天理の選手たちには大舞台でも動じない強靭な精神力が宿っている。「奈良の激闘を制した」という自負と自信が、甲子園の大歓声の中でもブレない強いメンタルを形成しているのだ。
