外見の模様だけでなく、体格のプロポーションや身体能力にも両者の個性は色濃く表れています。ネコ科ヒョウ属（Panthera）において、ライオン、トラに次ぐ堂々の第3位の体格を誇るのがジャガーです。成獣オスの体重を比較すると、ヒョウがおおむね30〜80kg前後であるのに対し、大型のジャガーは100kgを超える個体も珍しくありません。
体型にも明確な違いがあり、ヒョウは俊敏性を極限まで高めたスリムでしなやかな体つきをしており、尾が長いため樹上でのバランス感覚に優れます。一方のジャガーは、太くがっしりとした四肢と分厚い首、幅の広い頭部を持ち、全体として重厚感のあるずんぐりとしたプロポーションが特徴的です。
とりわけ際立っているのが体格と噛む力の比較におけるジャガーの突出ぶりです。動物行動学の咬合力測定データによると、ジャガーの噛む力は約1,500PSI（重量ポンド毎平方インチ）に達し、体重比で見ればライオンやトラをも凌駕するネコ科最強クラスの数値を叩き出します。
この顎の強さは狩りのスタイルと食性に直結しています。ヒョウが獲物の喉元（気管）に噛みついて窒息死させる伝統的なネコ科の狩りを行うのに対し、ジャガーは獲物の頭蓋骨（側頭骨）や頸椎に直接牙を突き刺し、一撃で脳を破壊する独特のキル・テクニックを用います。ワニ（カイマン）の硬い皮膚やリクガメの甲羅すら容易に噛み砕くパワーは、ジャガーならではの驚異的な武器です。
