「寝違えに湿布を貼ったら、かえってズキズキと痛みが強くなった」という経験を持つ人は珍しくありません。この現象が起きる最大の要因は、急性期の患部に温湿布や温熱シートを貼ってしまう誤った選択にあります。
首の寝違えは、睡眠中の不自然な姿勢によって首から背中にかけての筋肉（板状筋、僧帽筋、肩甲挙筋など）が過度にいびつな牽引を受け、微小な筋線維の断裂や筋膜の炎症を生じている状態です。発症からおおむね48時間以内は、患部が熱を持ち血管が拡張している急性炎症期にあたります。
この初期段階でカプサイシン（トウガラシエキス）などが配合された温湿布を使用すると、局所の血流が過剰に増加し、炎症反応と神経過敏を助長してしまいます。結果として「逆効果」になり、激しい拍動性の痛みを引き起こすことになります。
一方、発症直後に適しているのは冷湿布または経皮吸収型の消炎鎮痛剤です。メントールによる冷却感や抗炎症成分が興奮した神経を鎮め、局所の浮腫（むくみ）を抑制します。ただし、冷感成分は「冷たく感じる感覚神経を刺激している」だけであり、患部の深部温度を大幅に下げるわけではありません。熱感が非常に強い場合は、氷嚢（ひょうのう）をタオルで包んで1回15分程度アイシングした上で湿布を貼付するのが生理学的に合理的です。
