シュールストレミングを一口で表現するなら、「複数の強烈な悪臭が同時に鼻腔を突き抜ける刺激臭」です。実際に缶を開けた人々からは、以下のような具体的な匂いの例えが挙げられています。
最も多く聞かれるのが、「真夏の炎天下に放置された生ゴミの汁」や「ヘドロが詰まった下水処理場」という表現です。単に生臭いだけでなく、ツンと鼻を刺すような強い酸味と、ゆで卵が腐ったような温泉街の硫黄臭が複雑に混じり合っています。
さらに、嗅いだ瞬間に目や喉にチクチクとした刺激を感じる人も少なくありません。一般的な食品の匂いというよりは、本能的に「吸い込んではいけない気体」と脳が危険信号を発するような強烈さを持っています。
