乗り物酔いは、目から入る視覚情報と内耳の三半規管・前庭器官が感知する揺れのズレによって、脳の自律神経がパニックを起こし、胃の運動機能低下や嘔吐中枢の刺激を引き起こすことで発生します。コーラがこの不快な連鎖を断ち切る背景には、3つの主要成分による相乗効果が存在します。
第1に、カフェインによる中枢神経の覚醒と自律神経の調整です。カフェインには脳内の興奮を適度にコントロールし、感覚器官の混乱を鎮める働きがあります。市販の酔い止め薬にも眠気防止や自律神経遮断の目的で無水カフェインが配合されているケースが多く、コーラを飲むことで同様のアプローチが期待できます。
第2に、炭酸ガスによる胃腸の緊張緩和です。微細な炭酸の刺激は、胃壁を適度に刺激して低下した胃の蠕動運動を促します。また、炭酸によって適度なゲップが出ることで、胃の中に溜まった余分な空気やガス圧が抜け、むかつきや胃の膨満感をスッキリと和らげる効果をもたらします。
第3に、液状の糖分（果糖ぶどう糖液糖）による速やかな血糖値の上昇です。乗り物酔いにかかると交感神経が緊張してエネルギーを激しく消耗し、低血糖に似た倦怠感や冷や汗、吐き気が生じます。コーラの糖分は消化吸収が非常に早く、低下した血糖値を瞬時に引き上げて脳と内臓のエネルギー不足を補い、気分の悪さを速やかに緩和させます。
