物語の根幹を成すテーマであるプランクトン 秘密のレシピ 理由には、単なる金儲けや営業妨害を超えた、極めて切ない原体験が存在します。その決定的な真相が描かれたのが、シリーズ屈指の名作エピソード「カニカーニ誕生秘話（Friend or Foe）」です。
かつてプランクトン カーニさん 過去 友人という関係性にあり、二人は赤ん坊の頃からの幼馴染でした。当時のビキニタウンにおいて、貧乏で衣服すら満足に買えなかった二人は「いじめられっ子」として過酷な幼少期を共に過ごし、固い友情で結ばれていたのです。
二人は現状を打破するため、地元の子供たちに美味しいハンバーガーを提供するビジネスを共同で立ち上げようと試みました。しかし、味付けの方向性を巡って激しい口論が勃発。レシピの紙を奪い合ううちに破れて二つに分裂し、その際の偶然の事故によってカーニさんの手元に残った側から「奇跡のパティ」が完成することになります。
つまり、プランクトンにとってカニバーガーのレシピとは、「かつて自分が半分生み出した権利」であり「奪われた栄光の象徴」なのです。彼がどれほど失敗しても泥棒行為をやめないのは、単なる嫉妬ではなく、自らの尊厳と失われた過去を取り戻すための執念によるものだと言えます。
