絶望的と思われた状況に風穴を開けたのが、カザフスタン政府と世界銀行が推進した「コカラルダム」の建設だ。北アラル海と南アラル海を隔てるこの巨大な防波堤は、シルダリア川からの貴重な流入水量を北部に閉じ込めることに成功した。
効果はてきめんだった。北アラル海の水位は数年で急速に回復し、水質も改善。かつて姿を消した淡水魚が戻り、失われていた漁業が息を吹き返したのだ。現在では地元の漁師たちが獲れたての魚をヨーロッパや近隣国へ出荷できるまでに回復しており、「人間の手で環境破壊を逆回転させることができる」という世界でも稀有な実例として注目を集めている。
