ただ人の流れを制御するだけでは、長年蓄積された樹木へのダメージは癒えない。現在、長野県の樹木医チームと大学の研究機関が連携し、杉並木の「根系再生プロジェクト」が進行中だ。参拝客が歩くルートの一部には、通気性と保水性を保つ特殊な炭素資材が敷き詰められ、土壌の微生物活性化を図っている。
参道の一部では、樹木の根を守るために高床式の木道参道が新設された。足元から伝わる木のぬくもりを感じながら歩く参拝客からは、「根を踏まずに歩ける安心感がある」と好意的な反応が寄せられている。伝統を守るために最新の環境科学を投入する姿勢は、全国の神社仏閣における保全モデルとしても注目されている。
