深夜、横向きに寝そべってスマホを見るとき、私たちは無意識のうちに片方の目を枕で塞いでいることが多い。この姿勢こそが、奇妙な視覚障害を引き起こす最大の原因だ。
人間の目は、周囲の明るさに合わせて光を取り込む量を調節している。枕で塞がれた目は暗闇に慣れ（暗順応）、スマホを見ているもう片方の目は強い光に慣れる（明順応）。この状態でスマホの画面を消すとどうなるか。光を見ていた目だけが、急激な暗転に対応できず、一時的に何も見えなくなるのだ。この現象は数分から、長いときには数十分間も続く。脳が左右の視覚情報のギャップを処理しきれなくなることで起こる、いわば目の「フリーズ状態」である。
