シャンクスがルフィを救い、歴史的な名言を残したエピソードは、原作コミックス第1巻・第1話『ROMANCE DAWN —冒険の夜明け—』（テレビアニメ版では第4話）に収録されています。フーシャ村を拠点に航海を続けていた赤髪海賊団に対し、山賊ヒグマが起こした騒動がすべての引き金でした。
ヒグマに連れ去られ、沖合の海へ投げ落とされた幼少期のルフィ。悪魔の実の呪いによって泳げないルフィの背後から、フーシャ村近海に生息する巨大海獣「近海の主」が襲いかかります。ヒグマを一撃で呑み込んだ怪物がルフィに牙を剥いた瞬間、間一髪で飛び込んだのがシャンクスでした。
シャンクスは身を挺してルフィを抱きとめ、鋭い眼光だけで近海の主を威嚇して退散させます。助かった安堵と恐怖で号泣するルフィが目にしたのは、大量の血を流しながら食いちぎられて失われたシャンクスの左腕でした。「腕がァ〜〜〜〜!!!!」と泣き叫ぶルフィに対し、シャンクスは穏やかに微笑みながら次の言葉をかけます。
「安いもんだ 腕の一本くらい… 無事でよかった」
自らの肉体よりも子どもの命と未来を何よりも優先する器の大きさ、そして海賊としての圧倒的な覚悟を示したこの場面は、ルフィの人生を決定づけ、「海賊王になる」という壮大な夢の確固たる起点となりました。
