「霊が帰ってこないなら、お盆は何もしなくていいのか」といえば、そうではありません。浄土真宗でもお盆の時期には寺院や自宅で法要が営まれます。ただし、その意味合いは霊をもてなす行事ではなく、「歓喜会（かんぎえ）」と呼ばれる仏法を聴くための集いです。
歓喜会とは、サンスクリット語の「ウランバナ（盂蘭盆）」に由来し、釈迦の弟子である目連尊者が、餓鬼道に堕ちた母が救われたことを深く喜び、仏と教えに感謝した故事に基づきます。浄土真宗におけるお盆は、「報恩感謝（ほうおんかんしゃ）」の時間です。すでに極楽浄土で仏となっている故人を偲びつつ、故人を通じて阿弥陀如来の教えに出遇えたご縁に感謝を捧げます。
そのため、初盆の法要を執り行う場合も、「故人の霊を鎮めるため」ではなく「遺族自身が命の儚さを知理、阿弥陀仏の慈悲に感謝する仏事」として手を合わせます。僧侶を自宅に招いて読経を依頼したり、菩提寺のお盆法要に参列したりして、家族揃って法話を聞く過ごし方が本来の姿です。
