坂上香織の芸能界入りは、1980年代後半のスカウトがきっかけでした。1987年にNHK大河ドラマ『独眼竜政宗』で駒姫役に抜擢されると、その息をのむような美少女ぶりが瞬く間に話題となり、テレビドラマ『おヒマなら来てよネ!』などへの出演で一躍脚光を浴びます。
翌1988年には、名門レーベル・東芝EMIからシングル『レースのカーディガン』で歌手デビューを果たしました。この楽曲はフジテレビ系アニメ『キテレツ大百科』のエンディングテーマにも起用され、オリコンチャート上位にランクイン。松本隆や来生たかおら豪華制作陣が手掛けた哀愁漂うメロディと、彼女の儚げで凛とした佇まいは完璧にマッチし、瞬く間にトップアイドルの仲間入りを果たしました。
アイドル雑誌の表紙を総なめにし、数々のCMやドラマに出演していた彼女の初期キャリアは、まさに王道そのものでした。しかし、その完成された美少女像こそが、後の大胆な転身時に生じる凄まじいギャップとインパクトを生み出す土台となったのです。
