誰もが知るスペース・ヒーロー、バズ・ライトイヤーのプロフィールと本名には、ピクサー初期の試行錯誤が色濃く刻まれています。彼のフルネームは設定上「バズ・ライトイヤー（Buzz Lightyear）」。所属はスターコマンド（宇宙保護隊）であり、階級はスペース・レンジャーです。
この印象的なキャラクターの元ネタとなったのは、1969年にアポロ11号で人類初の月面着陸を果たした宇宙飛行士の一人、エドウィン・“バズ”・オルドリン（Buzz Aldrin）氏です。ピクサーの制作陣は、宇宙への憧れを象徴する実在の英雄に敬意を表して命名しました。しかし、初期のプロット段階では「ルナ・ラリー（Lunar Larry）」や「テンパス・フロム・モーフ」といった全く異なる名前とデザインが検討されており、真っ赤な宇宙服を着た小柄なキャラクターとして描かれていた時期もありました。
バズを象徴するアクションボタンの決め台詞、「無限の彼方へ、さあ行くぞ！」（原語："To infinity and beyond!"）という名言は、当時アニメーターや脚本チームが会議室で発案したフレーズです。直訳すれば「無限へ、そしてその先へ」という意味であり、物理的な限界や宇宙の果てすらも超えて進み続けるフロンティア精神を表しています。
1995年の第1作公開当時、玩具メーカーのシンクウェイ・トイズ社が製造した初代バズ・ライトイヤーのおもちゃは、劇中のギミックを忠実に再現したことで全米および日本国内で社会現象を巻き起こしました。クリスマス商戦では数百万体が即座に完売し、店頭に行列ができた歴史は、今なおトイ業界の伝説として語り継がれています。
