PK戦は「運の要素が大きい」と表現されることも少なくありませんが、現代サッカーにおけるPK戦は、綿密なデータ分析とゴールキーパー（GK）による高度な心理戦の結晶です。
勝率を左右する要素のひとつがキッカーの順番選定です。チーム内で最もPK成功率が高く、度胸のある選手を「流れを作る1人目」に置くか、それとも「勝負を決定づける5人目」に配置するかは、各指揮官の哲学が色濃く反映されます。あえて主将やエースを最初に送り出してチームを勢いづかせるケースもあれば、PK戦専用の交代枠として投入された選手が重要な局面を担うこともあります。
そして、最も注目すべきはGKの駆け引きです。 キッカーの助走角度や目線の動き、軸足の踏み込み方を瞬時に見極める動体視力に加え、ゴールマウスの中であえて左右どちらかに寄って立ち、キッカーにコースを意識させるポジショニングの妙技が見られます。さらに、シュートモーションに入る直前まで動かないことでプレッシャーをかけるなど、11メートルの距離で行われる守護神の頭脳戦こそが、劇的なセーブを生み出す原動力です。
