そもそも、なぜ「ブルーベリー＝目にいい」と信じられてきたのでしょうか。その起源は第二次世界大戦中、英国空軍のパイロットがブルーベリージャムを好んで食べたところ「夜間飛行時でも視界がはっきり見えた」と証言した逸話に遡ります。このエピソードから研究が始まり、色素成分であるアントシアニンに、光を感じる網膜のタンパク質「ロドプシン」の再合成を助ける働きがあることが判明しました。
しかし、ここに落とし穴があります。アントシアニンが得意とするのは、あくまで「暗がりでの視力維持（暗順応）」や一時的な目の疲れの緩和です。一方、長時間のデスクワークで生じるピントのぼやけや、強い青色光（ブルーライト）による網膜への酸化ストレスに対しては、決定打になりにくいのが現実です。
現代の目のトラブルの多くは、網膜の中心部である「黄斑部」へのダメージや、ピントを合わせる「毛様体筋」の疲労が原因です。これらにダイレクトに作用するのは、アントシアニンではなくルテインやアスタキサンチンといった別のカルテノイド類。これが「ブルーベリーだけでは不十分」とされる最大の理由です。
