世間が最も関心を寄せたトピックのひとつが、城島茂さんと菊池梨沙さんの「24歳差」という年齢差です。さらに会見で明かされた「菊池さんの母親が城島さんより年下（当時43歳前後）」という事実は、多くの視聴者に強いインパクトを与えました。
昭和から平成の芸能界では年の差婚自体は珍しくありませんでしたが、義理の親が配偶者より若いというケースは極めて異例です。城島さんは会見で義母への挨拶について問われ、「最初は本当に緊張しました。『茂さん』と呼んでいただき、温かく受け入れてくださったことに深く感謝しています」と明かしていました。
では、なぜふたりは24歳という壁を越えて成婚に至ったのでしょうか。関係者の証言や当時の報道から見えてくるのは、以下の3つの理由です。
第1に、菊池さんの精神的な早熟さと包容力です。ハーフとして育ち、若い頃から芸能界という厳しい競争社会に身を置いていた菊池さんは、年齢以上に自立心が旺盛でした。派手な夜遊びを好まず、家庭的な料理や読書を愛する落ち着いたライフスタイルが、ベテランアイドルとして長年走り続けてきた城島さんの疲れた心を癒やしたと伝えられています。
第2に、城島さんが見せた圧倒的な包容力と対等な接し方です。24歳年下であっても決して上から目線にならず、一人の大人の女性として意見を尊重する城島さんの紳士的な姿勢が、菊池さんにとって絶対的な信頼感につながりました。
第3に、義母を中心とした菊池家全体の開かれた家族観です。年齢の数字にとらわれず、娘を心から愛し支えてくれる男性であれば歓迎するという柔軟なスタンスが、城島さんの肩の荷を下ろす決定打となりました。
