チーズはその形状や製造工程によって、冷凍時の挙動が全く異なります。日常的によく使われるチーズ別に、失敗しない具体的なアプローチを整理しました。
ピザ用チーズの冷凍保存方法において最も劇的な効果を発揮するのが、「冷凍開始から1時間後のシェイク」です。冷凍庫に入れて表面が凍り始めたタイミング（約45分〜1時間後）に一度袋を取り出し、外側から全体をシャカシャカと振って揉みほぐします。氷の結合が未完成の段階で外力を加えることで、以降は最後までパラパラの状態を維持できます。また、袋の中に大さじ1杯程度の片栗粉を薄くまぶしてから冷凍する手法も、余剰水分を吸収して癒着を防ぐ有効な裏技です。
スライスチーズを冷凍してパラパラに1枚ずつ剥がすには、クッキングシートの活用が欠かせません。フィルム付きであっても冷凍すると密着して剥がれにくくなるため、スライスチーズの間に小さく切ったクッキングシートを互い違いに挟み込むか、十字に重ねて保存袋へ入れます。使う際はシートごと持ち上げるだけで、割れることなくスムーズに取り出し可能です。
常温保存されがちな粉チーズの冷凍保存も、湿気による塊の発生を防ぐ優れた手段です。粉チーズは冷蔵庫に入れると出し入れ時の結露でダマになりやすいものの、冷凍庫ならサラサラ感を維持できます。容器ごとそのまま冷凍庫へ入れても固まる心配はありません。
解凍に関しては、冷凍したチーズはそのまま使えるのが最大の強みです。ピザトースト、グラタン、スープなど加熱調理に使用する場合は、電子レンジ等で自然解凍せず、凍った状態のまま加熱機器へ投入するのが鉄則です。ゆっくり自然解凍させると水分が流出して食感がゴムのように硬くなるため注意してください。
