『みなしょー』がこれほどまでに愛された最大の理由は、主演を務めた草川拓弥（超特急）と西垣匠の圧倒的な演技力と、現場で培われた本物の信頼関係にあります。
当時、地上波連続ドラマ単独初主演だった草川拓弥は、どこか抜けていて情けないけれど底抜けにお人好しな湊晃を、絶妙な愛嬌と哀愁で見事に体現しました。一方の西垣匠は、10歳年上の湊を真っ直ぐに見つめるシンの眼差し、狂おしいほどの一途さを圧巻の目力で表現。二人が生み出す空気感は、フィクションの枠を超えて視聴者の心を揺さぶりました。
当時の特番インタビューや雑誌対談で語られた「西垣くんがシンだったからこそ、自分も湊として生きることができた」「草川さんの柔らかい受け止め方があったから、全力でぶつかれた」という生の言葉は、作品の完成度を裏付ける決定的な証言です。
また、脇を固めたキャスト陣の存在も見逃せません。
- 奥智哉（英明日香役）：シンの親友であり、軽薄に見えて情に厚い明日香を好演。その後も数々の話題作で頭角を現しています。
- 豊嶋花（香月桜役）：シンの妹・桜を瑞々しく演じ、実力派若手女優としての地位を固めました。
- 稲葉友（佐久間孝之役）＆福士誠治（佐久間柊役）：物語のキーパーソンとして大人の深みと説得力を作品に注入しました。
