大分駅の改札を出ると、平日の正午過ぎにもかかわらず漂う活気に圧倒される。中心街の要であるJRおおいたシティ周辺は、大分市における外食産業の最前線だ。移動の合間に本格的な郷土料理を味わいたい旅行者と、日常の贅沢を求める地元ワーカーが入り乱れ、各フロアの飲食店は軒並み熱気に包まれている。
とり天定食を掲げる老舗の支店から、豊後水道直送の海鮮丼を振る舞うバルまで、ジャンルの垣根を越えた競演が繰り広げられている。特筆すべきは、スピード感重視の駅ナカでありながら、出汁ひとつ、米の炊き加減ひとつに妥協がない点だ。短時間の滞在であっても、この土地が誇る豊かな食の土壌をダイレクトに体感できる。
