高校時代の怪物は、グラウンド上では圧倒的な孤高の存在に見えたかもしれない。しかし、修学旅行の写真に写る彼は、背の高い体を少し丸めながら、仲間たちと肩を組んで満面の笑みを浮かべている。野球部以外のクラスメイトとも分け隔てなく接し、修学旅行の夜には将来の夢や他愛のない雑談を消灯ギリギリまで語り明かした。
当時の同級生は語る。「僕らにとって彼は『大谷翔平』というスーパースターである前に、大事な高校の友達なんです。修学旅行で一緒に笑い転げた記憶があるからこそ、今ドジャースで活躍する姿を見ても、心の底から応援できるんです」。切磋琢磨した仲間との強い絆が、彼を支える温かい原動力となっている。
