約2500万年前、アジア東岸で地殻が引っ張られるという異例の事態が発生した。ユーラシア大陸の縁が裂け、激しい火山活動を伴いながら背後が押し開かれていく。これが、今日私たちが「日本海形成過程」として解明を進めている壮大な地殻変動の発端だ。
当時の地球上では、沈み込む太平洋プレートの挙動によってマントルの対流に劇的な変化が生じたとされる。最新の地質解析によると、観測されたデータは単なる緩やかな拡大ではなく、短期間での急速な地殻の引き裂きと激しいマントル湧昇を示している。西日本と東日本がそれぞれ時計回り・反時計回りに観音開きのように回転しながら大陸から離れ、その巨大な隙間に海水が流れ込むことで日本海が誕生した。激動の地球史が秘めるこの知られざる衝撃の真実を知ると、私たちが立つこの大地が、いかに動的で奇跡的なバランスの上に成り立っているかを痛感させられる。
また、プレートテクトニクス理論に基づくコンピュータシミュレーションの精度向上により、わずか数百万年という地質学的には「一瞬」の期間に、陸地が激しい分裂を遂げたディテールも判明しつつある。北西太平洋のプレート沈み込み帯がもたらしたストレスの解放が、このドラマチックな列島誕生を推し進めた強力なエンジンだったのだ。
