金融機関から吸い上げた巨額マネーは、小池の私生活を派手に彩りました。都内の超一等地に構えた広大な邸宅、ガレージに並ぶ何台もの高級外車、美術品やクルーザーの購入。第一勧銀や証券会社から流れた資金は、親族名義の資産管理会社やペーパーカンパニーへ巧妙に分散され、一見すると洗練された資産家のような生活を謳歌していたのです。
しかし、栄華は長くは続きませんでした。1997年5月、東京地検特捜部と警視庁の合同捜査本部が第一勧銀本社および小池の自宅・関係先への一斉家宅捜索に着手。小池自身も利益供与を受けた商法違反容疑で身柄を拘束されました。
この捜査の凄まじさは、当時の関係者を極限の心理状態へと追い詰めました。特捜部の取り調べが佳境に入った1997年6月、第一勧業銀行の元頭取・宮崎邦次氏が自宅で自ら命を絶つという痛ましい事態が発生します。エリートバンカーの悲劇的な結末は、日本企業の「事なかれ主義」が招いた代償の重さを世に知らしめました。
法廷の場に引きずり出された小池は、法廷内でかつて彼に屈服した銀行・証券幹部たちと対峙することになります。裁判では、企業側がいかに弱腰で総会屋を恐れていたか、そして小池がその心理的弱点をいかに冷徹に突き刺していたかが白日の下に晒されました。東京地裁は1999年、小池に対して懲役3年6か月、追徴金約6億9700万円の実刑判決を言い渡し、控訴を棄却された後に刑が確定。小池は塀の中へと送られました。
