相撲は神事としての格闘技・伝統武道であると同時に、世界を熱狂させるプロスポーツ興行としての側面を急速に強めている。その決定打となったのが、Netflixで世界配信され大ヒットを記録したドラマ『サンクチュアリ -聖域-』だ。土俵の泥臭さ、血と汗、暴力的なまでの身体の衝突がリアルに描かれ、国内外の若い世代に大相撲の生々しい魅力が再認識された。
エンターテインメントとしての注目度が高まる一方で、土俵上の力士たちに求められるアスリートとしての負荷は跳ね上がっている。15日間休みなくぶつかり合う興行の過酷さは、他のプロスポーツと比較しても異例の領域だ。グローバルな人気と商業的成功の影で、力士たちの身体的損耗が早まり、早期引退へと追い込まれるケースが増えている現実も見逃せない。
