発覚直後、島根県警察と広島県警は合同で広島県合同捜査本部を発足させ、膨大な数の警察官を投入した。捜査員たちは現場周辺の聞き込み、防犯カメラ映像の精査、さらには数十万件に及ぶ通行車両のデータを力技で洗い出した。だが、犯人に直結する決定的な証拠は一向に浮かび上がってこなかった。
「手掛かりが少なすぎる」——当時の捜査幹部が漏らした焦燥感は、年を追うごとに募っていった。聞き込み調査の範囲は広がり、全国の性犯罪前科者の洗い出しや不審人物の照合が延々と繰り返された。事件が風化しかけた7年目、膨大なデータベースの再検証と新たな解析技術が、沈黙していた捜査線に奇跡的な光を照射する。
