東京ドームでイベントが終了した瞬間、メインストリートは一瞬にして人の海と化す。黄色いビル周辺や駅前ロータリーの飲食店が一気に満席で埋まるのは、もはや水道橋の日常風景だ。だが、現地で足を使って徹底取材を重ねると、人の流れが不自然に途切れるエアポケットのようなエリアが浮かび上がってきた。
改札へ直行する人の大半は、白山通り沿いの目立つチェーン店へ吸い寄せられる。裏を返せば、駅から徒歩4〜5分ほど離れた裏路地や、雑居ビルの地下・空中階に位置する個人経営店は、終演直後であっても驚くほどすんなり入店できるケースが多い。特に西口側の路地奥は、人の動線が分散するため絶好の避難所となる。
さらに見逃せないのが、周辺施設との回遊性だ。株式会社東京ドームが推進する再開発エリアから少し距離を置いた境界線エリアにこそ、地元民が静かにグラスを傾ける良店が集中している。試合終了のサイレンやアンコールの終演アナウンスが鳴り響く前に、スマートに席を確保する立ち回りこそが、水道橋の夜を制する鉄則だ。
