オソロシドコロが全国の禁足地の中でも群を抜いて恐れられる最大の要因は、侵入者に課せられた異様なまでに厳格な「掟」にあります。民俗学の記録や郷土史料によると、かつてやむを得ず神域へ立ち入る神職や選ばれた役人には、以下のような極限の所作が義務付けられていました。
まず、神域の境界を越える際には履物を脱ぎ捨て、裸足または白足袋にならなければなりません。履物は外の世界の泥や穢れを運ぶ象徴とみなされたためです。さらに、参拝や神事を終えて戻る際、神域に背中を向けて歩くことは固く禁じられ、頭を下げたまま後ずさりして結界の外まで退出しなければなりませんでした。「神仏の領域に背を向ける行為は最大の不敬であり、即座に神罰が下る」と恐れられたためです。
とりわけ徹底されていたのが、物質の移動に対する禁忌です。神域内の樹木を伐採したり石を持ち出したりすることはもちろん、衣服に張り付いた木の葉や小枝、さらには足の裏に付着した小石に至るまで、境内の外へ持ち出すことが許されませんでした。万が一、体や持ち物に付着した場合は、境界の手前で徹底的に払い落とし、神域内へ戻さなければならなかったのです。オソロシドコロの掟の真相とは、神霊の宿る自然物への過剰なまでの不可侵原則であり、徹底した聖俗分離のシステムでした。
万が一これらを破った場合、狂死する、家系が絶える、海で遭難するといった過酷な祟りが現実味をもって語り継がれてきました。地元コミュニティの結束を保ち、共有財産である森林資源の乱伐を防ぐための社会規範としても、この恐怖は強力な抑止力として機能していたと考えられます。
