2019年9月、「週刊文春」のスクープによって発覚したフリーアナウンサー・加藤綾子との熱愛報道は、芸能界に大きな衝撃を与えました。記事では二人がプライベートでスイスを旅行する姿が報じられ、双方の所属事務所も「プライベートは本人に任せておりますが、良いお付き合いをさせていただいていると聞いております」と事実上の交際宣言を出しました。
美男美女のビッグカップルとして、誰もが「ゴールイン間近」と見守っていましたが、交際発覚から約1年後の2020年夏、破局が報じられます。EXILE NAOTO 加藤綾子 破局理由には、二つの決定的な要因が横たわっていました。
第一の要因は、2020年初頭から世界を襲った感染症拡大に伴う「物理的な距離と行動制限」です。LDHは当時、所属アーティストの健康管理と感染対策に対して業界屈指の極めて厳格な社内ルールを敷いていました。連日の報道番組で生放送のキャスターを務めていた加藤アナと、大規模ライブの中止・再編に追われていたNAOTOの間で、直接会うことすら困難な状況が数カ月間続きました。
第二の要因は、「人生設計と結婚へのタイムリミット感の乖離」です。当時35歳を迎えていた加藤アナは、かねてよりインタビューで「35歳までに結婚したい」と公言するなど、家庭を持つことへの明確なビジョンを抱いていました。対するNAOTOは、エンターテインメント業界が未曾有の危機に直面する中でリーダーとしての責任を背負い、自身の結婚に踏み切る余裕を持てなかったと分析されています。
結果として二人は話し合いの末に別れを選び、加藤アナは2021年に一般実業家と結婚しました。後腐れのない誠実な対話を経た決断であったことが、当時の芸能記者たちの取材メモからも読み取れます。
