男女2名で滑る競技として一見似ているように感じられる「ペア」と「アイスダンス」ですが、その競技性はまったく異なります。最大の違いは、「アクロバティックな大技を競うか」それとも「極限の同調性とエッジワークを競うか」にあります。
両者の具体的な違いを比較すると、ルールの差が明確になります。
- ペア（Pair）：
男性が女性を放り投げて着氷させるスロージャンプ、女性を頭上高く放り投げて空中でキャッチするツイストリフト、男性が軸となり女性が氷面すれすれを円を描いて回るデススパイラルなど、ダイナミックでスリリングな技が必須要素となります。男性が女性を頭上高く持ち上げるリフトも認められており、豪快なアクロバットが魅力です。 - アイスダンス（Ice Dance）：
ジャンプ（1回転半を超えるもの）やスロージャンプ、頭上高く掲げるリフトは厳格に禁止されています。その代わり、2人が片足で連続回転しながら移動するツイズルや、氷に吸い付くような正確なステップシークエンス、深いエッジワーク、音楽との調和が極限まで採点されます。リフトの規定も厳しく、男性の肩の高さを超えて女性を持ち上げることはできません。プログラム構成は「リズムダンス（RD）」と「フリーダンス（FD）」で構成されます。
「氷上のアクロバット」と称されるペアに対し、アイスダンスは「氷上の社交ダンス」「ミュージカル」と形容され、求められるスケーティングスキルや規定ルールが根本から分かれています。
