仏教哲学における「空（くう）」の概念は、決して「中身が何もないゼロの状態」を意味する言葉ではありません。サンスクリット語の「シューニャ（空虚・膨らんだ）」に由来し、「すべての物事は固定した実体を持たず、互いに関係し合って常に変化している」という真理（諸行無常・縁起）を表しています。
般若心経で有名な一節「色即是空（しきそくぜくう）」の「色（しき）」とは、目に見える形あるものや、私たちが抱く感情・思考そのものを指します。つまり「色即是空」をわかりやすく解説するなら、「私たちが『これが絶対だ』と思い込んでいる不安やプライド、怒りといった感情には固定された実体など最初から存在しない」という教えです。
禅宗において「執着を手放す」ことが強く推奨されるのは、実体のない思考に囚われることこそがあらゆる苦しみの根本原因だからです。自らの感情を握りしめるのをやめ、サラサラと流れる水のように変化を受け入れる姿勢こそが、仏教の説く空の心の出発点となります。
