伏姫籠穴を深く理解する上で欠かせないのが、江戸時代後期の戯作文芸を代表する大作『南総里見八犬伝』の存在です。著者の曲亭馬琴が文化11年（1814年）から天保13年（1842年）まで、実数28年におよぶ歳月をかけて執筆した全98巻・106冊の超大作であり、その物語の起点となるのがこの地とされています。
物語の背景には、室町時代から戦国時代にかけて安房国を治めた領主・安房里見氏の初代である里見義実（1412-1488年）の史実が存在します。敵将の首を取ってきた愛犬・八房に、義実が戯れに放った「我が娘を嫁にやる」という約束を果たさざるを得なくなり、娘の伏姫は八房とともに富山の山深き洞穴へ籠もることになりました。
洞穴での過酷な暮らしの中で、伏姫は読経の日々を送り、決して八房と肉体的な交わりを持つことはありませんでしたが、やがて神気によって懐妊の兆しが現れます。自身を救出しに来た許婚の銃弾で八房が倒れ、自らも身の潔白を証明するために自刃した伏姫。その瞬間、伏姫の首にかけていた数珠の玉が光を放ち、「仁・義・礼・智・忠・信・孝・悌」の文字が刻まれた八つの霊玉となって四方八方へと飛び散っていきました。これが、後に各地で活躍する八犬士の因縁の始まりです。
地域伝承の調査資料によると、曲亭馬琴自身は一度も安房の地を訪れることなく、詳細な地誌や古記録を取り寄せて執筆したと伝えられています。それにもかかわらず、富山の地形や洞穴の情景が緻密に描かれ、現代に至るまで多くの読者を惹きつけてやまない背景には、馬琴の卓越した構想力と、里見氏の興亡に対する民衆の強いロマンが結実した結果と言えます。
