英語における「服を着る」を理解するうえで、最も土台となるのが「状態動詞」と「動作動詞」の区別です。日本語の「着る」という言葉は、「シャツを着る（動作）」と「シャツを着ている（状態）」の双方案内を曖昧にカバーしますが、英語圏の言語感覚ではここが厳密に区別されます。
wearは、すでに衣服やアクセサリー、香水、化粧などを身につけている「状態」を指します。一方、put onは、ハンガーから服を取って腕を通す、帽子を頭に乗せるという「一瞬の物理的動作」を指します。
この違いを誤ると、映画のワンシーンのような緊迫した場面で大きな違和感を生みます。例えば、急いで家を出なければならない相手に「早く服を着て！」と促す際、すでに服を着ている状態を指す「Wear your jacket!」と言ってしまうと、「なぜ今すでに着ているジャケットを命令されるのか」と混乱を招きます。この場合は動作を促す「Put on your jacket!」が唯一の正解です。
代表的な使い分けの服を着る英語例文は以下の通りです。
・She is wearing a red coat.（彼女は赤いコートを着ている［現在の状態］）
・She is putting on a red coat.（彼女は今まさに赤いコートを着ようと袖を通している［動作の進行］）
