「改定」と「改訂」の判断で迷ったときは、それぞれの熟語に含まれる「定」と「訂」の漢字が持つ本来の役割に着目すると、本質的な違いが極めて明確になります。
まず「改定」の「定」は、「定める」「決定する」「取り決める」という意味を持ちます。すなわち、社会的な取り決め、制度、価格、基準、スケジュールなどを従来の内容から改めて新しく設定し直す行為を指します。具体的には、「料金改定」「制度改定」「規約改定」といった形で、ルールや数値そのものの更新に用いられます。
一方、「改訂」の「訂」には「正す」「言葉を直す」「文字を整える」という意味が含まれており、偏（へん）にごんべん（言）が使われていることからも分かる通り、文章・書籍・文書といった「テキストそのもの」に手を加える場合に限定されます。代表例としては、誤字脱字の修正や記述内容の最新化を伴う「教科書改訂」「マニュアル改訂」「改訂版の出版」などが挙げられます。
したがって、「定めた内容（ルールや価格）を変えるのか」、それとも「書かれた文章（テキスト）を直すのか」という対象の違いを意識することが、正しい使い分けの第一歩となります。
