俳優としての転機を振り返る上で、映画『モテキ』での怪演は外せない。ポップカルチャーに深く刺さるオタク像を生々しく具現化し、観客に強烈な爪痕を残した。単なるコメディにとどまらない、人間の弱さやみっともなさをさらけ出す演技スタイルは、ここで決定づけられたと言っていい。
その特異なキャラクター造形力は、NHK大河ドラマ『いだてん〜東京オリムピック噺〜』における三波春夫役で見事に結実する。国民的歌手の陽気さと、時代のうねりを背負う表現者の陰影を圧倒的な説得力で演じ切った。『書けないッ!?〜脚本家 吉丸圭佑の筋書きのない生活〜』で見せたコミカルでありながら温かみのある佇まいも記憶に新しい。NetflixやNHKオンデマンドなどの配信プラットフォームを通じて、彼の過去作が国内外の新たな視聴者層に再発見され続けている事実も、その普遍的な魅力を物語っている。
