ナッツ類による誤嚥事故の恐ろしさは、異変がその場ですぐに現れないケースがある点に潜んでいます。気管にピーナッツの破片が入った瞬間は激しく咳き込むものの、異物が気管支の奥へ移動して一時的に気道が確保されると、何事もなかったかのように咳が治まる場面が少なくありません。
しかし、肺の奥に入り込んだピーナッツ片は水分を吸収して膨張し、時間の経過とともに気道を完全に塞ぎます。気道異物が疑われる代表的なサインには、以下のような特徴が見られます。
- 突然の激しい咳き込みやむせ込み（直前にナッツやお菓子を口にしていた場合）
- 呼吸時の「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という喘鳴音
- 声がかすれる、泣き声が出にくくなる
- 原因不明の発熱や、長引く咳・肺炎症状
完全に気道が塞がると数分で意識障害や低酸素脳症に至ります。万が一、喉に詰まらせて声が出せない・顔色が紫色になる（チアノーゼ）といった窒息状態に陥った場合は、迷わず119番通報を行い、直ちに背部叩打法などの応急処置を実施してください。また、咳き込みの後に落ち着いた場合でも、気管支鏡による全身麻酔下での摘出術が必要になるケースが多いため、速やかな呼吸器対応の小児救急受診が不可欠です。
