2026年現在、高校野球界で最も熱く議論されているテーマの一つが「試合の7回制移行」と「暑さ対策」だ。連日35度を超える猛暑の中で9イニングを戦い抜くことは、熱中症リスクや投手の障害予防の観点から限界を迎えているとの指摘が絶えない。
すでに一部の大会や朝夕の「二部制」開催など、柔軟な日程消化が試みられているが、それに伴いコールド規定の見直しを求める声も上がっている。「7回制が導入されれば、5回7点差でコールドにすべきか」「投球数制限との兼ね合いで、序盤のコールド基準を緩めるべきか」といった議論が現場の監督や専門家の間で行われている。
コールドゲームは単なる「打ち切り」ではなく、過酷な環境下で球児の生命と健康を守るためのセーフティネットとして、その価値が再評価されているのだ。
