「千円以下でステーキ食べ放題」「破格のA5和牛カルビ定食」といった甘い誘い文句の裏には、外食業界における構造的なカラクリが潜んでいます。失敗しない肉ランチ選びのためには、流通と調理の裏側にある事実を知っておく必要があります。
ネット上でしばしば見られる誤解の一つが、「ランチの肉が安いのは賞味期限切れ間近の在庫処分だから」という噂です。しかし衛生管理が極めて厳格化された現在、大手チェーンや繁盛店でそのようなリスクを冒す店舗は皆無に等しいのが実情です。むしろ注視すべきは、「牛脂注入加工肉（インジェクション肉）」や「結着成型肉」の存在です。これらは決して違法ではありませんが、赤身の肉塊に針で脂を注入して柔らかく加工したものであり、肉本来の繊維感や深い旨味とは明確に異なります。メニュー表の小さな注記に「やわらか加工」「調味肉」と記載されていないかを確認するリテラシーが求められます。
もう一つの盲点は、「グラム表記のタイミング」です。メニューに「ボリューム満点300g！」と記載されていても、それが焼成前（生の状態）の重量なのか、焼き上がりの重量なのかによって、実際に口に入るボリュームは大きく異なります。肉は加熱によって水分や脂が抜け、約20%〜30%重量が減少します。信頼できる優良店では、焼き上がり重量を明記するか、生肉の段階で十分な厚みを持たせて提供しています。
