今井美樹の代表曲であり、布袋寅泰が作詞・作曲・プロデュースを手掛けた『PRIDE』（1996年リリース）は、二人の関係性を語る上で避けて通れない楽曲です。「私は今 南の風に吹かれて」「今は愛することを恐れない」という歌詞は、世間からの厳しい視線に晒されながらも布袋への愛を貫く今井の覚悟を布袋自身が代弁したラブレターであったと広く解釈されています。
布袋は後に音楽メディアのインタビューで、「彼女の歌い手としての気品と、内に秘めた強い覚悟を形にしたかった」と語っています。しかし、当時リアルタイムで二人の関係を追っていた世間からは、「不倫関係を正当化する歌ではないか」「親友を傷つけておいて歌う歌詞なのか」という痛烈な批判が集中しました。
特に、今井美樹がそれまで保持していた「清潔感あふれるナチュラルな女性」というパブリックイメージと、親友の夫を奪うというドロ沼劇のギャップがあまりにも大きく、女性層を中心としたバッシングは数年間にわたって収束しませんでした。1999年に正式に入籍した際も、祝福ムード一色とは程遠い逆風の中でのスタートとなったのです。
