漫然と歩くだけでは、この広大なワンダーランドの真価を半分も見落としてしまう。広大な敷地を効率よく巡り、その本質を体感するための戦略が必要だ。朝一番の澄んだ空気のなかで歩くべきは、比叡山を借景にした日本庭園。水面に映る朝露と木々の陰影が、息をのむほどの静寂をつくり出す。
見逃せないのが、国内最大級を誇る観覧温室の深部に位置する「昼夜逆転室」や「高山植物室」だ。普段は見られない夜咲きの熱帯花木や、冷涼な空気に守られた極小の高山植物がひっそりと花弁を広げている。一般的な旅行ガイドには数行しか記されない小径の脇にこそ、世界的な希少種が何食わぬ顔で根を張っている。足元のネームプレート一つひとつに目を凝らすこと。それこそが、この植物園で最高の贅沢を味わう秘訣だ。
