「京都の市街地には鹿公園はない」とお伝えしましたが、京都府全域に目を向けると、野生のニホンジカが生息する自然豊かなエリアは点在しています。ただし、これらは観光客が安全に触れ合える公園ではなく、あくまで山林に暮らす純粋な野生鳥獣である点に留意しなければなりません。
たとえば、京都市右京区の嵐山・高雄周辺の山林や、美山町のかやぶきの里周辺、さらには京都府南部の笠置山自然公園などでは、早朝や夕暮れ時に野生の鹿が姿を現すことがあります。一部のネイチャーツアーやジビエ料理を扱う農村体験施設では、野生生物観察の一環として鹿の生態を学ぶプログラムも展開されています。
しかし、こうした京都の野生鹿スポットと奈良公園には決定的な生態的・文化的境界線が存在します。奈良公園の約1,300頭におよぶ鹿は人間を恐れず、人通りの多い参道を歩き、後述する鹿せんべいを通じてコミュニケーションを取ることができます。一方で、京都の山間部にいる鹿は極めて警戒心が強く、人間に危害を加えられると判断すれば逃走するか、場合によっては突進してくる危険性があります。京都近郊で「鹿と戯れる観光体験」を求めるならば、無理に府内の山林を探すのではなく、電車で奈良公園へ足を延ばすのが最も確実かつ安全な選択です。
