すねの骨周辺に痛みが生じる背景には、繰り返しのランニングやジャンプ動作によるメカニカルストレス、扁平足や足首の過剰回内（オーバープロネーション）、硬い路面での運動など複数のリスク要因が絡み合っています。なかでも頻度が高く、臨床現場で最も注意深く識別されるのが「シンスプリント（脛骨過労性骨膜炎）」と「脛骨疲労骨折」です。
シンスプリントは、下腿後内側の筋肉（ヒラメ筋や後脛骨筋など）が引っ張られる牽引ストレスによって、脛骨を包む骨膜に炎症が生じる病態です。骨膜には痛覚受容器が豊富に分布しているため、運動時に強い痛みを伴います。初期段階ではウォーミングアップによって血流が促されると痛みが一時的に和らぐ性質があるため、「動けば治まる」と錯覚して運動を継続してしまいがちです。
これに対し、脛骨疲労骨折は骨の内部に微細な骨折線（クラック）が入った状態を指します。シンスプリントとの決定的な違いは「局所的な圧痛の局在」と「痛みの持続性」です。シンスプリントが脛骨内側の骨縁に沿って長さ5〜10cm前後の広範囲に痛みが出るのに対し、疲労骨折は指先でピンポイント（1〜2cm程度）に激痛の芯を特定できるケースが大半を占めます。
さらに、跳躍競技の選手に好発する「跳躍型疲労骨折（脛骨前面中央部の骨折）」は、骨の血流が乏しい部位に発生するため難治性となりやすく、放置すると完全骨折や骨癒合不全（偽関節）へと移行し、アスリート生命を脅かす事態に発展します。すねの骨を軽く指で叩いた際に骨の深部に鋭く響くような感覚や、歩行すら困難な安静時痛がある場合は、直ちに専門医によるMRIやCT検査が必要です。
