事件が白日の下にさらされたのは、2010年7月30日のことでした。大阪市西区靱本町にあるマンションの管理会社から「異臭がする」との通報を受け、警察官と関係者が部屋に立ち入ったところ、ゴミが散乱する室内で折り重なるように倒れていた長女の桜子ちゃん（当時3歳）と長男の楓ちゃん（当時1歳9か月）の遺体が発見されました。
司法解剖の結果、2人の死因は高度の脱水症状および餓死。発見時、部屋にはエアコンがついておらず、真夏の猛暑によって室内は想像を絶する過酷な環境でした。冷蔵庫の中は空で、散乱するゴミの中からはマヨネーズや調味料をすすった痕跡、さらには紙おむつをかじった形跡すら確認されています。
母親である下村早苗（当時23歳）は、2010年6月9日頃に自宅を出て以降、子どもたちに食事や水を与えることなく放置。自室の扉が開かないよう外側から粘着テープを貼り、知人男性の自宅やホテルを転々としてホストクラブに通うなどの生活を続けていました。大阪府警は死体遺棄容疑で早苗を逮捕し、後に未必の故意による殺人罪へと切り替えて起訴しました。
