キルスティン・ダンストの出演作において「過激シーン」や「濡れ場」として語り継がれる作品は、単なる露出にとどまらず、作品のテーマ性やキャラクターの深層心理を描く重要な転換点となっています。
なかでも世界的な衝撃を与えたのが、2011年公開のラース・フォン・トリアー監督作『メランコリア』です。地球滅亡を前に精神を病んでいく主人公ジャスティンを演じたキルスティンは、月明かりの下で全裸となり、迫り来る惑星の光を全身で浴びる神秘的なフルヌードを披露しました。このシーンはエロティシズムを超え、絶望と調和する人間の本質を捉えた名場面として絶賛され、彼女は第64回カンヌ国際映画祭で女優賞を受賞しました。
また、ソフィア・コッポラ監督とタッグを組んだ2006年の『マリー・アントワネット』では、浪費と孤独に揺れる若き王妃の官能美をみずみずしく表現。10代の頃に出演した『ヴァージン・スーサイズ』（1999年）や『チアーズ!』（2000年）で見せた健康的な水着姿やコケティッシュな魅力から、大人の女性の内面を肉体ごと表現する本格派へと脱皮を図ったマイルストーンとして位置づけられています。
