放送事故の噂と並び、ネット上で長年囁かれ続けているのが「野原しんのすけは既に交通事故で死亡しており、アニメの物語はみさえが遺品の日記に書き残した妄想である」という都市伝説です。最終回と称して「ひまわりを助けようとしてトラックに轢かれた」というストーリーが広まったこともありました。
しかし、この噂に対して原作者の臼井儀人氏およびテレビ朝日・シンエイ動画は公式に否定しており、原作漫画・アニメともにそのような設定は存在しません。日常系アニメにありがちな「実は暗い裏設定がある」という典型的なネットロア（ネット上の民間伝承）に過ぎないことが判明しています。
作品本来のテーマは、どこにでもある普通の家庭「野原家」のドタバタ劇を通じた日常の尊さと家族の絆であり、ダークな裏設定はファンの想像が生み出したフィクションです。
