持株会社が存在しない現代の住友グループにおいて、各社の連携を担保しているのが主要20社の社長が集う白水会だ。ここではトップ同士の自由でオープンな意見交換が行われ、独立独行の企業精神を尊重しつつも、グループとしての大きな方向性を共有する強靭なネットワークが保たれている。
一方で、グループのブランド価値向上とステークホルダーへの情報発信を一体となって担うのが住友グループ広報委員会の存在だ。各社が個別に事業を展開しながらも、統一された理念と未来へのビジョンを国内外へ発信し続けることで、住友ブランドの社会的価値を高めている。統制ではなく協調、集権ではなく分散――この独特のガバナンスモデルこそが、変化の激しいグローバル経済下での柔軟な方向転換を可能にしている。
