佐賀関と四国・三崎を結ぶこの航路は、地図上では点線で描かれる「国道197号海上区間」そのものである。陸上交通が海によって分断される日本列島において、海上国道をフェリーが物理的に結び続ける光景は、極めて特異で美しい。旅客フェリー輸送業が果たす役割は、単なる移動手段を超え、災害時における国土軸のリダンダンシー（多重化）確保という国防・防災上の生命線でもある。
この海峡をめぐっては、海底トンネルや架橋によって九州と四国を直結させる「豊予海峡ルート構想」が長年にわたり議論され続けている。超長大橋やトンネル技術の進歩とともに時折脚光を浴びるこのメガプロジェクトだが、現時点においてその構想を最も現実的かつ低コストに具現化しているのが、佐賀関港を行き交うフェリー群に他ならない。船のデッキから白波を眺めていると、海原を越えて地域を繋ごうとする人々の執念が肌感覚で伝わってくる。
