2024年初頭のアジアカップ開催中、突如として持ち上がった週刊誌報道により、日本代表チームからの離脱を余儀なくされた伊東純也。ピッチ外の騒動が過熱するなか、本人は一貫して潔白を主張し、法的措置を講じるなど真相究明に向けた戦いを展開しました。この期間、国内外のサポーターの間では議論が紛糾し、メディアの過熱報道に対する疑問の声も数多く上がりました。
事態が大きく動いたのは、大阪地検による不起訴処分の確定でした。捜査機関による厳格な捜査の結果、嫌疑なし・嫌疑不十分として刑事手続きが終結。これを受け、日本サッカー協会（JFA）および森保一監督は公式発表を通じて代表選考の対象へ戻す旨を明言し、2024年秋のワールドカップ・アジア最終予選においてサッカー日本代表への待望の復帰が実現しました。
代表復帰戦となったゲームでは、後半途中からピッチに立った瞬間にスタジアム全体から割れんばかりの大歓声が巻き起こり、投入直後に鮮やかなアシストを記録。ピッチ上の結果で自らの価値を証明してみせました。伊東純也のネットの反応を見ても、SNS上では「やはり日本代表の右サイドにはこの男が必要だ」「苦しい時期を乗り越えて戻ってきてくれて感動した」といった称賛と安堵の声がタイムラインを埋め尽くしました。報道の経緯を冷静に辿れば、客観的な司法判断と揺るぎない実力こそが、代表復帰を決定づけた最大の理由であることは明白です。
