水質変化に最も敏感な高級改良メダカのブリーダーや専門店が標準採用しているのが、時間をかけて極小量ずつ水を混ぜ合わせるメダカの水合わせ点滴法です。道具さえ揃えれば初心者でも確実に実践できるその黄金手順を詳解します。
まず不可欠となるメダカの水温合わせ手順は、購入してきたパッキング袋を開封せず、袋のまま飼育水槽に30分〜1時間ほど浮かべることから始まります。水槽内の水と袋の中の水の温度差を1℃未満に縮めることが目的です。この際、直射日光が当たる屋外容器では袋内の水温が急上昇して「煮え」が発生する危険があるため、すだれ等で遮光して作業を行います。
水温が一致した後の具体的な点滴法ステップは以下の通りです。
- 生体と飼育水の移動：水温合わせが終わった袋を開封し、中の水ごとメダカを清潔なバケツやプラケースに静かに移す。
- 点滴器具のセッティング：水槽側にエアチューブの一端をキスゴムで固定し、もう一端に流量調節コック（一方コック）を取り付けてバケツ側へ垂らす。
- サイフォンの原理で注水：チューブ内の空気を吸い出して呼び水を行い、コックを絞って飼育水を「1秒間に1〜2滴」のペースで滴下させる。
- エアレーションの確保：水合わせ容器内の水量が少ない場合、酸欠を防ぐために極めて弱い微細なエアレーションを併用する。
- 排水と注水のサイクル：容器の水が元の水量の2倍程度になったら半分を捨て、再び点滴を続ける。この工程を2回繰り返す。
全体のメダカの水合わせにかける時間は、トータルで1時間30分〜2時間が目安です。水合わせが完了したら、バケツからメダカだけを目の細かい網ですくい、飼育水槽へと静かに放ちます。この際、病原菌や寄生虫、過剰なアンモニアの持ち込みを防ぐため、ショップの水を飼育水槽へ絶対に入れないことが鉄則です。
