外気温40度超という極限環境下で、冷房パワーをフルに引き出しつつ電気代を抑えるにはどうすべきか。まず徹底すべきは、吸気と排気のルート確保だ。室外機の前面や背面に植木鉢や段ボールを置いている家庭は少なくないが、これは吸気口を塞ぎ、自らの排熱を再吸入するショートサーキットを引き起こす最大の要因になる。
ダイキン工業やパナソニックの技術検証によれば、吹き出し口の前にわずか30センチメートルの隙間を空けるだけで、熱交換効率が劇的に回復する。また、風量を「弱」や「微風」にするのは節電どころか逆効果だ。「自動運転」に設定しておくことで、室温を一気に下げた後に最小出力へ移行し、コンプレッサーの無駄なフル稼働を防ぐことができる。これが、最新の冷房対策において最も効果的な節電の裏ワザである。
