ペット愛好家の間で長年信じられてきた言説に、「小さなプラケースで少量の餌を与えて飼えば、カメは小さいまま育たない」という俗説があります。しかし、これは生物学的には明らかな誤謬であり、虐待に近い発育不全にすぎません。
骨格の成長が内臓の成長に追いつかず、甲羅が著しく奇形化して内臓疾患を誘発し、本来40年生きるはずの寿命をわずか5〜6年で終わらせる原因となります。十分な栄養と紫外線、運動環境が整っていれば、遺伝的にプログラムされた本来の体格（20〜30cm）まで成長するのが健全な姿です。
また、30年以上の年月を生き抜いた個体にも、やがて等しく「老い」の瞬間が訪れます。飼い主が看取りの準備を進めるうえで知っておくべき、ミドリガメ寿命の前兆と老衰サインは以下の兆候です。
老齢期に入ったカメは、若い頃のように活発に泳ぎ回ることが減り、水底でじっと過ごす時間が長くなります。また、甲羅の脱皮周期が極端に鈍くなり、甲板の表面に艶がなくなって平坦化が進みます。さらに、四肢の筋肉量が落ちて陸場へのよじ登りが覚束なくなる、眼球の周囲がわずかに窪む、好物のフードを目の前にしても咀嚼力が低下して残すようになる、といった変化が顕著になります。
こうした老衰兆候が見られた場合、無理に泳がせると溺水の危険があるため、陸場へのスロープを緩やかにし、水深を甲羅がちょうど浸かる程度の浅水に設定し直す配慮が求められます。
